Avant de franchir la ligne d’arrivée il est nécessaire pour l’athlète de suivre certaines consignes de base :

respecter le signal de départ sous peine d’être sanctionné d’un faux départ ; un second faux départ signifiant l’exclusion de la course. ne pas « mordre » dans les couloirs du voisin ; la encore, cela se traduit par une disqualification.

Le sprint :
Les courses se déroulent sur 100, 200 et 400 mètres. En fonction des distances, on fait appel à des qualités physiques très différentes.

Les courses d’obstacles :

Les haies : quelques soient les distances, les haies sont au nombre de 10 lors d’une course. Seule la hauteur varie : > 1.067m pour le 110 mètres hommes (resp. 914cm sur le 400 mètres) > 840cm pour le 100 mètres femmes (resp. 762cm sur le 400 mètres)

• Les steeples : il s’agit de courses calquées sur celles des chevaux et disputées sur une distance de :
  > 2024 mètres pour les femmes : 18 haies et 5 sauts de rivière à franchir.
  > 3000 mètres pour les hommes.

Le relais :
L’athlétisme est une discipline individuelle par excellence mais par le biais des courses de relais elle offre une façon de concourir en équipe. Il s’agit de courses par formations de 4 coureurs sur des distances de 4x100 ou 4x400 mètres avec passage du témoin. Chaque équipe doit posséder un témoin qui doit être en bois ou en métal et peser au minimum 50g. Sa longueur varie entre 28 et 30 cm et sa circonférence entre 12 et 13 cm.

Le marathon :

Le marathon est la seule course sur route programmée lors des championnats d’athlétisme et les Jeux olympiques. Le circuit est généralement plat et long de 42.195 kilomètres.